Verabschiedung von Pfrn. Starnitzke

Liebe Gemeinde,

vor 33 Jahren wurde ich in der Matthäusgemeinde im Bielefelder Westen als Vikarin in einem Gottesdienst begrüßt. Dem Superintendenten Ortwin Steuernagel hatte ich zuvor naseweis erklärt, ich wolle aber lieber Krankenhausseelsorgerin werden und gleich in einem Krankenhaus Vikarin sein. Der weise Herr Steuernagel, der in jenen Tagen sehr viele, sehr junge Vikare und Vikarinnen vor sich sitzen hatte und sich schon allerlei außergewöhnliche Wünsche angehört hatte, meinte nur kurz und knapp, ich sei in eine der lebendigsten Gemeinden in Bielefeld zum Vikariat geschickt worden und solle das jetzt erst einmal kennenlernen und dann sähe die Sache vielleicht schon anders aus. Und so war es. Die Sache sah dann anders aus. Die Menschen der damaligen Matthäus Gemeinde entfachten meine Liebe zur Gemeindearbeit und an dieser Liebe hat sich bis zum heutigen Tag nichts geändert.

Seitdem habe ich in 7 Gemeinden, mit 6 Superintendenten, in 3 Kirchenkreisen meinen Dienst getan. Ich habe dabei Gemeinden mit sehr unterschiedlichem theologischem Profil, in städtischer oder ländlicher Lage und mit langer oder sehr junger Tradition kennengelernt. Damit hatte ich die Gelegenheit die wunderbare Vielfalt der Kirche zu erleben. Natürlich habe ich durch die vielen Jahre in Bethel und im Wittekindshof und die Arbeit meines Mannes auch ein großes Stück Diakonie kennengelernt.

Jetzt da ich in den Ruhestand gehe, füllt sich mein Herz mit immer mehr Dankbarkeit an. Darüber, dass ich die Kirche „im vollen Saft“ erlebt habe, über mutige Christen, wundervolle Weg-Begleiter und unerschrockene Lehrer, die teilweise selber noch Soldaten sein mussten, und mit dem strickten Willen zur Versöhnung und Erneuerung nach dem Krieg unterwegs waren, willens und in der Lage den Dialog mit Israel und dem Judentum zu wagen.

Ich habe Jahre lang aufregendes Bibliodrama erlebt, gelernt und geleitet. Die Arbeit mit Frauengruppen, die Frauenbewegung und die feministische Theologie waren stete Begleiter und haben mir Kraft gegeben. Fastengruppen in den Gemeinden waren eine außerordentliche geistliche Erfahrung.

Mit den Kirchenmusikern und Organisten habe ich es immer leicht und schön gehabt, ich habe wundervolle Kirchenmusik erlebt und gesungen, vom Obertonsingen über mehrstimmiges Psalmodieren, vom Gospel bis zum Bach`schen Weihnachtsoratorium, Posaunenchöre, Kirchenchöre, Gospelchöre.

Ich habe Traditionsbewusstsein und Enge genauso erlebt, wie Aufbruch und Erneuerung, Kirche mit Wagenburg-Mentalität und mit großer Offenheit. Ich habe aufregende Kirchentage in Erinnerung, auf denen ich noch Hanns Dieter Hüsch, Dorothee Sölle, Fulbert Steffensky, Bischof Tutu, Jürgen Moltmann, Schalom Ben Chorin, Hans Küng und viele andere erlebt habe. Es gab atemberaubende Bibelarbeiten, die mich haben staunen lassen über die Tiefe und Lebendigkeit biblischer Texte.

In den letzten 12 Jahre war ich Eure Pastorin - und die Eurer Nachbarn! Wenn ich mich speziell an diese Zeit erinnere, entsteht ein buntes Kaleidoskop mit großer Lebensfülle.

Besondere Ereignisse und Begebenheiten reihen sich wie in einer Perlenkette aneinander: Begegnungen mit Menschen aus dieser Gemeinde, die mir ihr Vertrauen geschenkt haben, die mir die Begleitung ihrer lieben Angehörigen im Sterbebett oder im Krankenhaus anvertraut haben, mit denen ich gemeinsam die schweren Wege auf dem Friedhof gegangen bin. Ich denke an junge Menschen, mit denen ich die Hochzeiten des Lebens feiern durfte und die mir tiefe Einblicke in ihre Lebens- und Liebesgeschichten gegeben haben. Ich denke an die Familien, die Ihre Kinder zur Taufe gebracht haben. Für euer Vertrauen und die Nähe, die dabei entstanden ist, danke ich von ganzem Herzen.

Ich denke an viele innige Momente beim Abendmahl, beim Segnen, bei der Sterbebegleitung, beim Gebet. Ich denke an die Konfirmandengruppen, die mich stolz und froh gemacht haben… oder „fertig mit die Nerven.“, an begeisterte Kindergartenkinder, die bei biblischen Geschichten gebannt an meine Lippen hingen. Ich erinnere Menschen, die mit mir in intensiven Austausch über den Glauben gegangen sind, Menschen, denen ich beistehen konnte und die mir beigestanden haben. Sie alle haben mich vieles über das Leben und den Glauben gelehrt.

Ich denke an viele, viele lebendige Gottesdienste, die wir miteinander gefeiert haben, in denen der Resonanzboden unseres Glaubens manchmal so deutlich zu spüren gewesen ist, dass mich das nachhaltig berührt und bewegt hat.

Meine Arbeit hat mich erfüllt, hat mich herausgefordert, hat mir Freude gemacht. Sie hat mich reifen lassen, sie hat mein Leben mit Sinn angefüllt. Ich war mit ganzem Herzen dabei. Ich hatte und habe einen wundervollen Beruf.

Ich danke allen hauptamtlichen und ehrenamtlichen Mitarbeiter*innen, die sich so unermüdlich eingesetzt haben, ganz besonders den Presbyterinnen und Presbytern. Und ich danke meinen Kollegen für gute Zusammenarbeit, Solidarität und manches offene, hilfreiche und tröstende Wort.

Nun schaue ich nach vorne und freue mich auf den Ruhestand und auf die Freiheit, die damit verbunden ist. Ich werde ganz viel Musik machen, mich meiner Familie widmen, reisen, Haus und Garten genießen. Und dann schaue ich, was Gott noch für Aufgaben und „eckige Runden“ mit mir vorhat.

„Ich bin ja nicht weg. Ich gebe nur Verantwortung ab.“, hat ein Gemeindeglied dieser Tage in einem anderen Zusammenhang gesagt. So geht es mir auch. Sicher werden wir in Kontakt bleiben, aber die Verantwortung tragen nun andere. Ich bin entpflichtet und das tut gut.

Nun danke ich noch einmal herzlich für 12 Jahre Gemeinschaft in den Gemeinden Mennighüffen und Siemshof und sage auf Wiedersehen. Gottes Segen mache uns stark für das Neue, das nun kommt.

Bleibt behütet.

Eure Pastorin Anke Starnitzke